也没有什么家生子。想拿管事媳妇儿压我，还早着呢。”

    王夫人高高扬起手欲打。

    &娘。”李纨不得不出来打圆场，将王夫人给拦了下来，又给那位粗使丫鬟使了个眼色。粗使丫鬟忿忿地捡起扫帚，到院子外面扫地去了。等那位丫鬟走远之后，李纨才给王夫人拍拍胸口，顺了顺气，劝道：“娘，您别生气。现在我们府里没落至此，再没有什么一等、二等、三等的丫鬟了。家生子们遣的遣，逃的逃，除了抱琴几个之外，再没有旁人了。”

    王夫人听见这话，又抬起手欲打。

    李纨吓得连连退了两步，避开王夫人的巴掌，又有些心有余悸地道：“娘，这还是、还是等宝钗回来，再劝劝您罢。您需得记住，现在我们府里，再没有什么管家媳妇儿，也没有什么一等二等三等的丫鬟了。您还是好好地养病罢。”李纨实在是有些怕了。

    李纨一边劝着王夫人，一边接连不断地往后面退，直到脚跟撞到了门槛，才贴着门槛站定，又将一只脚跨出门外，才又续道：“我到厨房去替娘瞧瞧，您的药熬好了没有。”然后轻手轻脚地合上了门，留王夫人一个人在屋里，匆匆忙忙去到厨房里，给王夫人看药。

    屋里又传出了咣咣咣咣的声音，似乎是王夫人在发泄怨气。

    李纨匆匆来到厨房，见今天轮值熬药的人是抱琴。

    府里的丫鬟人手不够，即便是打从宫里回来的抱琴，也担当起了熬药的职责。刚刚李纨说，府里再没有什么一等二等丫鬟，倒有大半都是真的。现在这府里，基本什么人都不剩下，连袭人都告假，回老家去了，宝玉和宝钗也不拦着。至于晴雯和麝月等几个，亦都陆陆续续地生病，想要使唤，都使唤不了。现在唯有一个抱琴，还是勉强能用的。

    抱琴捂着鼻子，连连咳嗽了两声，应道：“二太太的药快熬好了。”

    这副药是前些日子，林黛玉去给王夫人找郎中，又开的一副新药。跟前些日子的药比起来，倒是没有什么新意，不过药性却加重了几分，而且里面放了许多古怪的药材，味道也不怎么好闻。

    每每轮到熬药的那一天，抱琴都要将自己的衣裳搓洗五六回，才能去了那股子药味儿。

    李纨跟着扇了会儿火，叹道：“二太太又在胡言乱语了。这疯病，也不知什么时候才能好。”

    其实如果有可能，李纨真想带着贾兰，两个人离开这里，永远都别再回来了。

    但现在荣国府刚刚分家，上上下下的都不成体统，要是她现在走了，非但薛宝钗和贾政要拦着，恐怕连贾兰都不大愿意。李纨想到这里，又叹息了一声，没有说话。

    抱琴又扇了扇风，问道：“二太太又在撒气了么？”

    李纨轻轻嗯了一声，道：“眼下正拿一个丫鬟撒气呢。”虽然她们都知道，二太太身上的大病一个接着一个，前儿刚确诊了失心疯，后来又陆陆续续地咳嗽、高烧，整个都不太好。要不是前几天，林黛玉念着这里，还请了两个郎中过来，她们还以为自己与世隔绝了。

    现在王夫人神神叨叨的，除了怨天怨地之外，逮着一个人便能开骂，骂够了还能拉着对方的手，让对方听自己唠叨，每天翻来覆去地就是那么几句，连耳朵都快听出茧子来了。

    抱琴不敢在李纨面前多言，便用两手握着蒲扇，用力扇了扇，厨房里弥漫着一股子油烟、腥臭、苦涩交加的味儿。一碗药整整熬了两个时辰，才勉强能端到王夫人的屋里。

    她们两个一同熄了火，端着药，来到王夫人的院子里。

    她们进到院子里的时候，薛宝钗已经回来了。今天薛宝钗出门，是为了给家里拾掇铺子的。早前荣国府在京城里，总共有二三十间铺子，买卖什么的都有。但后来家道中落，这些铺子便一个个地关停了，现在只剩着一间米铺，一间杂货铺。

    薛宝钗不放心米铺的帐房，便趁着天儿晴朗，到铺子里查了查账，直到晌午后才回来。

    抱琴跟着李纨进了屋，将那碗药递给薛宝钗，由薛宝钗服侍着王夫人吃药。

    薛宝钗接过药碗，用小勺子挖了一勺汤药，递到王夫人跟前，劝道：“娘，吃药罢。”

    王夫人将药给吃了，但目光却像是要吃人：“宫里是不是又出事儿了。”

    薛宝钗的手微微抖了一下，轻声劝道：>

    李纨亦劝道：“娘，您还是别……”

    王夫人推开面前的药碗，走到抱琴面前，忽然扬起手，啪地一声，甩了一个耳光。

    &用的东西！”王夫人声嘶力竭地尖叫道，“我让你们留在宫里，是要你们跟惠妃疏通消息，将宫里的事情禀报于我的。现在呢，现在呢！不但消息没有疏通，反是你们自个儿卷铺盖出了宫！惠妃削封号，皇贵妃册封为后，你们都是干什么吃的，我要你们有什么用，有什么用！”

    吼到后来，连嗓子都嘶哑了。

    抱琴捂着面颊，定定地看着王夫人，眼里泛起了泪光。

    &些事情，都已经安排好了的，安排好了的！”王夫人尖叫道，“元春临终前，亲自将十余年前的事儿捅到宗人府，宜妃、荣妃双双削落为嫔，事情已经做了一半。接着再联系惠妃，将皇贵妃拉下马，反咬惠妃一口，事情便能做得干净利落，半点痕迹都不留。可现在呢，现在呢！”

    王夫人说到后来，简直是嘶吼出声的。

    外面的粗使丫鬟听见吼声，又皱皱眉头，往院子的另一边挪了挪，抱怨道：“又在怨天怨地了。皇宫又不是府里的院子，容得一个妇人揉圆搓扁么？”可惜没有人听到她的话。

    王夫人声嘶力竭地尖叫道：“这些已经全都算计好了，全都算计好了！她们一个个的都要完蛋！现在呢，现在你们又在做什么，你又在这府里做什么！”忽然她又像是想起了什么，转向薛宝钗，问道，“我送往金陵的书信呢？我给两位兄长带去的书信呢？怎么连一件都没有？上个月妹妹（薛姨妈）才回了金陵，现在同样是杳无音信。信呢，信呢！”

    李纨和薛宝钗面面相觑，良久之后，薛宝钗才唤了声娘。

    &薛宝钗解释道，“我娘刚刚启程未久，至少也得三四个月的时间，才能从京城到金陵走个来回。两位舅父的书信，也要等到我娘从金陵归来，才能带回来。您不是说过，谁都不肯信，单单只信我娘么？娘

『加入书签，方便阅读』