的人，而且喜欢钻营。当官人人都想，但要靠才学。我辈之人，就是要为百姓造福，留名青史。靠巴结权贵得到官职，就不能公正廉明，到时不能自己，就会危害一方。这不是读圣贤之书的人所为，我们还是要凭真功夫话。”

    严庄道：“人都愿意朝廷量才录用，但现在的情势不同了，讲究举荐，我等平民百姓，苦于无门。所以对这次考试的信心不足。”

    程仕信本来是因为对方主动打招呼，礼节性的回答，听到两人这样话，就想反驳几句。他一本正经的道：“严兄此言欠妥，朝廷用人是量才录用，我们参加科考凭的是真才实学，只能遵守规矩，凭本事竞争，怎能走歪门邪道，做出不合法理的事情？”

    严庄微微一笑：“我们和程兄一样，希望朝廷量才录用。但现在不是从前，自从张九龄离开了宰相府之后，人才就显得不重要了。关系比能力更重要，三年前的科考结果，有关系的都上了。反正现在是大平盛世，出几个没有才能的庸官无碍大局。从内心里，我对这次科考不象程兄那样信心百倍。句不好听的话，只是来走走过场，要想入仕，还得想想其他办法。”

    程仕信抬头看了严庄一眼，又看了看高尚道：“我以前在荆州时，也听张九龄过李林甫的为人。知道这位宰相为了得到皇上的宠信，一味的顺着皇帝的心意，不大讲原则。张九龄曾经断言，大唐盛世将会毁在他的手上。而且这些年也听到一些朝中的事件，严兄的话也不是空穴来风。三年前我没有登上皇榜，内心之中也很不服气。”

    他错开身位，低下头就要走开。严庄道：“江南才子才与众不同，我心仪已久，今天碰面也是缘分，能不能偿个脸，到前面的酒楼坐坐？”

    程仕信收回脚步道：“我也是性情中人，二位兄台如此看得起在下，我便恭敬不如从命了。”他与严庄虽然不是同一路人，但对他的印象并不恶。现在对方邀请，便欣然应邀。

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