前喜岭遭遇蝗灾，地里粮食几乎损失大半，尽管官府免了税，又开仓赈了粮，家里还是难以养活这许多张嘴。卫常石就在夜里悄悄跑了。后来托人带话说他去外面闯闯，有出息了一定回来。后来他们爹娘熬不住先后离世，老大卫常栋是个有骨气的，带着老二卫常岩和老三卫常柱愣是立了起来，这许多年下来都各自成家立业，开枝散叶地也算是将这已是八九代的老卫家传了下去。兄弟几个还给卫老四留了一处宅子，就等着他回来。

    因老三和老四院子近，都在村西头，平素老四的院子就由老三家照看着。卫常柱知道大郎家的是个嘴碎手懒的，三郎家的平素又弱得很，每日也没个停歇，也就二郎家的更令人放心一些，所以老四院子就交给了卫显祯夫妇日常料理着。偶尔他过去看看，里面都是料理地干干净净，各房各处都归置地让人安心地很。

    卫老三看着老四院子的方向，从腰里摸出杆烟枪，满脸沉郁地干吸了起来，再也不吭一声。

    卫老四的灶房里，岳哥儿正趴在地上，拼命地往灶膛里吹着气。幸好平素四爷爷这院子里走得勤，柴火米粮什么的时常都备着，水缸也隔三岔五地添换着干净的水，这时突然过来东西倒也齐全。

    掀开盖，灶上大锅里的水已经开始咕嘟了。朵朵一瓢瓢舀着热水倒到盆儿里，有个大半盆满，试了试温，然后也打开了一个小陶罐，往盆里倒了一点液体进去。和自家院里的那个一样，也是黄泥封了口，系了根红色的布带，倒出来的液体味道很刺鼻。她仔细地再将罐子封好，也封住了那股味道。

    她卷起袖子，蹲在地上用胖胖的小手拿着块巾子在木盆里搅了搅。

    “二哥哥，你过来，先洗洗手。”岳哥儿听话地撸起袖子，将双手在温热的水里泡了泡，又搓洗了几下。朵朵拿起手里的巾子，小心地避开他的眼睛嘴巴又帮他擦试了几下，然后递给他一个杂色布拼的口罩，交代说，“二哥哥，你可记着等下进去，在爹爹身边的时候都得戴着，别摘下。”

    说完，她吃力地搬着木盆，想站起来。岳哥儿赶紧阻止，“放着我来。”他迅速戴上口罩，端起木盆，送去东屋。卫家上下都习惯了朵朵的各种主意，往往那些还都是特别管用的。这种时刻，岳哥儿选择无条件信任朵朵。

    “娘，你先浸浸手。”姜氏依言卷了卷衣袖，把双手在木盆里搓了几下，她也知道朵朵的那个杀毒水，不知道究竟效果如何，现在无计可施也只能都听她的了。

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